世界金矿床分为脉金（占5%）、砂金（占70%）、和多金属伴生金矿（25%）。早期黄金生产是以开采砂金矿为主，20世纪初才开始大量开采脉金矿。目前，脉金矿的金产量约占65%，砂金矿及伴生金矿的产量约占35%。

从脉金矿石中提取金，无论用湿法冶金方法，还是用选冶联合法，选矿都起着重要的作用。矿山开采出来的大块矿石，首先需要经过破碎与细磨，使含金矿物颗粒（主要是自然金）全部或部分暴露，以保证随后的选矿和湿法冶金过程能顺利进行。对粗颗粒金矿要磨到不大于0.4mm，对细颗粒金矿要磨到不大于74μm，矿石中金颗粒若更细时则要磨到不大于44μm。若矿石氧化程度高、含泥多时，则应该在选冶之前先通过水力旋流器或浓密机胶泥。在金的选矿中，使用较多的是重选法、浮选法或联合法。

金从矿石中提取并提纯的工艺一直在不断改进与发展。但金的提取方法受金矿资源的影响很大，金矿的来源和性质不同，提取方法也就不同。通常分为易处理金矿和难处理金矿两大类。对于易处理金矿，目前主要以氰化法提金为主，又分为堆浸氰化法提金、搅拌氰化法、CIP （carbon in pulp）、RIP（resin in pulp） and CIL (carbon in leaching)。难处理金矿，一般指金矿石经细磨后，直接用常规氰化法浸出20~30h金的浸出率低于80%的矿石。为了高效的提取这部分金矿，Metalcess开发了高温氯化提金法，特别针对难处理金矿进行提金。